Un poco de ellos
Los Maine Coon, nativos de Estados Unidos, estaban bien establecidos hace más de un siglo como una raza de gato doméstico resistente y hermosa, bien equipada para sobrevivir a los hostiles inviernos de Nueva Inglaterra. Los criadores han tratado de preservar las cualidades robustas y «naturales» del Maine Coon. Los propietarios de Maine Coon disfrutan de la característica personalidad de payaso de la raza, su naturaleza afectuosa, sus hábitos y trucos divertidos y su disposición a «ayudar» con cualquier actividad. Son excelentes compañeros para familias numerosas y activas que también disfrutan de tener perros y otros animales. Para los propietarios que deseen exhibirse, el Maine Coon ha recuperado su gloria original en el ring.
Historia
Una de las razas naturales más antiguas de América del Norte, el Maine Coon generalmente se considera nativo del estado de Maine (de hecho, el Maine Coon es el gato oficial del estado de Maine). Una serie de atractivas leyendas rodean su origen. Una creencia muy extendida (aunque biológicamente imposible) es que se originó a partir de apareamientos entre gatos domésticos semisalvajes y mapaches. Este mito, reforzado por la cola tupida y el color más común (un atigrado marrón parecido a un mapache) llevó a la adopción del nombre de «Maine Coon». Otra teoría popular es que Maine surgió de los seis gatos que María Antonieta envió a Wiscasset, Maine, cuando planeaba escapar de Francia durante la Revolución Francesa. La mayoría de los criadores hoy en día creen que la raza se originó de apareamientos entre gatos domésticos de pelo corto preexistentes y gatos de pelo largo en el extranjero (quizás tipos de Angora introducidos por los marineros de Nueva Inglaterra, o gatos de pelo largo traídos a América por los vikingos).
Registrados por primera vez en la literatura sobre gatos en 1861 con una mención de un gato blanco y negro llamado ‘Capitán Jenks de los Marines a Caballo’, los Maine Coons fueron competidores populares en las primeras exposiciones de gatos en Boston y Nueva York. Una hembra atigrada marrón llamada ‘Cosie’ ganó el premio al Mejor Gato en el Madison Square Garden Show de 1895.
Personalidad
Si bien los Maine Coons son gatos muy orientados a las personas, no son demasiado dependientes. No te molestan constantemente para que les prestes atención, sino que prefieren «pasar el rato» con sus dueños, investigando cualquier actividad en la que estés involucrado y «ayudándote» cuando pueden. La mayoría no son gatos falderos, pero el Maine Coon permanecerá cerca de ti, te seguirá de una habitación a otra y esperará afuera con una puerta cerrada hasta que salgas. Un Maine Coon será tu compañero, tu amigo, pero rara vez tu bebé. Los Maine Coons son relajados y tranquilos en casi todo lo que hacen. Generalmente se llevan bien con los niños y los perros, así como con otros gatos. No están tan orientados verticalmente como otras razas y prefieren perseguir objetos en el suelo. Muchos Maine Coons jugarán a «buscar» con sus dueños.
Los Maine Coons se desarrollan lentamente y no alcanzan su tamaño completo hasta que tienen entre cinco y seis años. Su carácter sigue siendo de gatito durante toda su vida; son tontos grandes, amables y de buen carácter. Los Maine Coon rara vez maúllan; en cambio, la mayoría tiene un chirrido suave o un trino con una voz diminuta que no se ajusta a su tamaño.
Rasgos
Las características importantes del Maine Coon son la forma de la cabeza y el cuerpo, la textura y el pelaje. Los Maine Coons evolucionaron adaptándose al duro clima del noreste. Su pelaje brillante de pelo semilargo es pesado y resistente al agua, más largo en la gorguera, el estómago y los pantalones y más corto en la espalda y el cuello. El pelaje cae suavemente y prácticamente no requiere mantenimiento: normalmente, todo lo que se necesita es un peinado semanal para mantenerlo en óptimas condiciones. Los Maine Coons tienen colas muy largas y tupidas.
Una de sus características más distintivas son sus ojos, que son grandes, de ovalados a casi redondos, expresivos y colocados en un ángulo ligeramente oblicuo.
Los Maine Coons se ven en casi todos los colores y patrones tradicionales. El color y patrón más común es el clásico marrón o atigrado caballa, pero los Maine Coons también se ven con un patrón sólido (blanco, negro, azul y rojo), un patrón de carey (negro, azul), un patrón atigrado (clásico o caballa – marrón, azul), rojo, crema; patrón plateado (negro-plata, azul-plata, rojo-plata, crema-plata). Todos los colores (excepto el blanco) y todos los patrones pueden tener marcas blancas (conocidas como particolor). El color de ojos varía del dorado al verde. Se permiten ojos azules y extraños en blancos y/o colores parciales.
En general, el Maine Coon debería parecer un gato grande, natural pero extraordinariamente atractivo.
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